tLa gran noticia del lunes por la mañana fue que la historia que apareció en la portada del tabloide más vendido de News Corp no era noticia en absoluto. Era un anuncio pagado por la industria de los combustibles fósiles. Este secreto no pasó desapercibido para los lectores que echaron un vistazo a las portadas del Daily Telegraph, Herald Sun, Courier Mail y Adelaide Advertiser.
En cambio, les vendieron una mentira. Este artículo es un reportaje informativo directo, a veces descrito como «exclusivo» o «cobertura especial», sobre cómo Australia debería (en palabras del Courier-Mail) «pisar los agravios». Porque era «la única manera de evitar facturas elevadas y cortes de energía».
Sólo a los lectores que hojearon el mismo artículo de doble página de News Corp que explicaba la importancia del gas se les dijo la verdad: que estaba «orgullosamente patrocinado» por la empresa de infraestructura de gas APA Group y la empresa de gas Tamboran. Era un artículo publicitario. , Santos y Jemena. No se reveló información a quienes leyeron la historia en línea.
La noticia principal en la doble página se titulaba: «El gas es lo único que puede salvarnos ahora». «Si no se toman medidas sobre la escasez de gas en Australia, los hogares se quedarán en la oscuridad y pagarán más por su electricidad», advirtió el periódico.
El segundo párrafo es particularmente matizado y afirma que los líderes de la industria están «ansiosos por abordar el déficit que se avecina, pero para tener alguna esperanza de éxito, los políticos y reguladores deben esperar largos retrasos en la aprobación de proyectos». dicho. En otras palabras, extraigamos más gas.
Este argumento está respaldado por declaraciones de los jefes de Woodside, Santos, APA y el lobby del petróleo y el gas Australian Energy Producers (anteriormente conocido como Asociación Australiana de Producción y Exploración de Petróleo hasta la transición de comercialización).
Le preguntamos a Chris Bowen, ministro de Energía y Cambio Climático, su opinión, pero un portavoz dijo que se habían asegurado 600 petajulios adicionales de gas para la costa este, pero no se solicitaron más comentarios.
También había un artículo secundario sobre cómo el aumento de los precios de la electricidad está afectando a las empresas que producen alimentos, y un artículo de opinión de Alexander Downer, un exsecretario de Asuntos Exteriores que no es un experto en energía muy conocido. Los analistas han dicho repetidamente que el enorme aumento de los precios de la energía en los últimos años se debió principalmente a la invasión rusa de Ucrania, que hizo subir los precios de los combustibles fósiles, más que a la energía solar y eólica.
No hay escasez de gasolina en Australia.
Consideremos el argumento principal.
Gran parte de eso depende de un informe publicado en julio por la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores. El informe dice que la costa este de Australia se enfrenta a una posible escasez de gas para 2027, y algunos estados para 2026, a menos que haya nuevas fuentes de suministro. La ACCC dice que los estados del sur dependen en gran medida del gas de los productores de Queensland durante los meses de invierno, cuando el uso de combustibles fósiles está en su punto máximo. Esto se debió en parte a que los campos de gas del Estrecho de Bass estaban casi agotados.
Éste es un problema grave. Las empresas y los hogares australianos utilizan gas y se enfrentarán a problemas y dificultades importantes si no hay cantidades suficientes disponibles mientras sigan dependiendo del gas.
Pero a partir de ahí las cosas se complican más. No todos los expertos están de acuerdo con la opinión de la industria de que la única solución es una mayor extracción.
Consideremos algunos hechos no incluidos en el anuncio publicitario de News Corp patrocinado por la industria del gas.
El gas es básicamente metano. El metano es un poderoso combustible fósil que juega un papel clave en provocar la crisis climática. Más del 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia provienen de la extracción y combustión de gases de efecto invernadero. Si los líderes de Australia se toman en serio la lucha contra la crisis climática, como dicen la industria del gas y los principales partidos políticos, entonces, lógicamente, su uso debería limitarse tanto como sea posible.
Por razones obvias, no se puede simplemente cortarlo antes de que el país esté listo. No proporcionar suficiente gas para satisfacer la demanda probablemente reducirá el apoyo a la transición energética, lo que provocará una reacción negativa y mayores emisiones a largo plazo. Pero el público debería ser honesto acerca de cuáles son sus objetivos y cuáles son sus opciones.
Otro hecho sobre el gas es que tenemos mucho más gas del que revelan News Corp y la industria. No hay escasez de gas en Australia. Más del 70% de lo que se extrae se convierte en gas natural licuado (GNL) y se exporta. Cuando se tiene en cuenta el gas utilizado por la industria exportadora nacional de Australia, esa cifra aumenta a alrededor del 80%.
El gobierno australiano está abriendo reservas de gas a las empresas y exige un retorno relativamente pequeño a cambio de la donación de estos recursos. Las empresas han estado haciendo lo que hacen los negocios, que es vender productos para obtener el máximo beneficio, en este caso principalmente en el extranjero. Esto es un problema porque, a diferencia de Australia Occidental, en la costa este no existe el requisito de reservar una parte del gas para uso doméstico. ¿resultado? Los precios locales del gas, alguna vez bajos, aumentaron bruscamente a medida que los mercados internacionales fijaban sus tarifas. Y hay historias periódicas sobre escasez de gasolina.
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El Gobierno de Albanon ha adoptado varias medidas para abordar estas cuestiones, incluida la introducción de topes temporales de precios. Esto ha provocado que los precios caigan dos dígitos, pero los australianos siguen pagando al menos tres veces más de lo que se considera normal. Resolver estos problemas no es fácil. El contrato está firmado. Pero como ha dicho el gobierno, el cambio climático es una crisis y dónde y cómo se utiliza el gas australiano durante una crisis es una elección política.
Amenaza para el suministro por centrales eléctricas de carbón envejecidas
Finalmente, consideremos el apoyo de News Corp al argumento de la industria de que más gasolina evitará aumentos de precios y cortes de energía.
Básicamente esto es una tontería.
En lo que respecta a las facturas, el gas es la forma de electricidad más cara dentro de la red nacional por las razones descritas anteriormente. Esto se utiliza para generadores de «pico» que se pueden encender y apagar rápidamente cuando la demanda es alta, por ejemplo, cuando se enciende el aire acondicionado durante una ola de calor. Si usa más, su factura aumentará en lugar de reducirse.
La industria sostiene que una mayor oferta conducirá a precios más bajos. Algunos expertos dicen que es poco probable que eso suceda en el caso del gas, ya que los mercados internacionales aún determinan los precios y los recursos de gas barato de Australia ya están ampliamente desarrollados, por lo que cualquier cambio sería marginal. Es difícil llegar a nuevos yacimientos y, a menudo, requieren métodos de extracción y transporte más costosos.
Es parte de una campaña que pide apoyo para ayudar a los hogares a utilizar electricidad y evitar el uso de gas para cocinar y calentarse. Esto es bueno para el clima y también podría ayudar a reducir costos, dependiendo de cómo se afronten los costos iniciales. presión de la vida.
En cuanto a los cortes de energía, la mayor amenaza para el suministro durante la ola de calor de la semana pasada fue el cierre de antiguas centrales eléctricas alimentadas con carbón. El operador del mercado energético de Australia dice que la mejor manera de abordar esto es implementar rápidamente más energía renovable y baterías.
Aemo dice que Australia necesitará más centrales eléctricas alimentadas con gas a medida que avanza hacia la eliminación gradual del carbón y el funcionamiento con un 90% de energía renovable, pero no necesariamente necesitará más gas en el mediano plazo. Dice que no hay necesidad de quemarlo. Las plantas de gas en su punto máximo proporcionarían suministro de respaldo o «reservas estratégicas». Se les recurrirá cuando opciones más baratas y limpias como la energía solar, eólica e hidroeléctrica, suministros de baterías mucho mayores y mejores redes no sean suficientes para garantizar el suministro.
En lo que News Corp presenta como una «serie de una semana que explica la importancia vital de pisar el acelerador para evitar la crisis», otro funcionario del gas que no ha sido mencionado hasta ahora, a saber, hay usuarios industriales que dependen del gas industrial. gases. En la práctica todavía no existen alternativas viables.
Pero pongamos esto en perspectiva. Según el Instituto Grattan, alrededor de dos tercios del gas utilizado en la producción se consumen en sólo 15 instalaciones que en conjunto emplean a unas 10.000 personas. Australia utiliza sólo una fracción del gas que bombea desde el suelo y podría mantenerse mientras se reduce el uso de gas en otras regiones.
Naturalmente, aunque la industria del gas está acaparando los titulares, es poco probable que estas cosas aparezcan en los periódicos de News Corp. Igualmente obvio es que vale la pena informar al lector sobre algunos hechos básicos. Probablemente aprenderemos un poco más sobre cuán respetuosa es la empresa con el público en los próximos días, pero creemos que ya lo sabemos.
