El director ejecutivo de UnitedHealthcare fue asesinado a tiros frente al hotel Hilton de Nueva York en el centro de Manhattan el miércoles por la mañana en lo que parecía ser un «ataque premeditado, premeditado y dirigido», anunció la policía.
La jefa de policía Jessica Tisch dijo en una conferencia de prensa que Brian Thompson, de 50 años, se dirigía a hablar en una conferencia de inversionistas de UnitedHealth Group cuando un hombre con un arma se le acercó por detrás y «disparó varios tiros».
Tisch dijo que recibió al menos un impacto en la espalda y al menos una vez en la pantorrilla derecha, y agregó que el pistolero «esperó varios minutos».
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«Muchas personas pasaron junto al sospechoso, pero éste parecía estar esperando a su objetivo», dijo.
El video de seguridad muestra a Thompson, vestido con un traje azul, caminando por una calle bastante tranquila. Se muestra que un pistolero se acercó por detrás y abrió fuego.
Thompson se tambalea hacia adelante mientras los testigos huyen a un lugar seguro. El pistolero continuó disparando mientras Thompson caía al suelo, según muestra el video.
El jefe de detectives Joseph Kenney dijo que el pistolero llegó al lugar unos cinco minutos antes del tiroteo y disparó a la espalda de Thompson.
«El pistolero luego caminó hacia la víctima y continuó disparando el arma. Parecía que el arma no funcionó correctamente cuando la destapó y comenzó a disparar de nuevo», dijo.
En el lugar se encontraron tres balas reales de 9 mm y tres casquillos de bala de 9 mm disparados, así como un teléfono móvil cerca del lugar.
Kenney reiteró que el tiroteo parecía ser un ataque dirigido.
«El motivo de este asesinato se desconoce en este momento, pero según las pruebas que tenemos hasta ahora, parece que la víctima fue un objetivo específico», dijo a los periodistas. «Pero en este momento no sabemos por qué».
Thompson, un residente de Minnesota, fue declarado muerto en Mount Sinai West.
Su esposa, Paulette Thompson, dijo que había recibido amenazas.
«Ha habido algunas amenazas», dijo a NBC News. «Básicamente no lo sé. ¿No hubo suficientes informes? No conozco los detalles. Todo lo que sé es que dijo que había algunas personas que lo estaban amenazando».
Dijo que la policía le dijo que el tiroteo parecía ser un «ataque planificado».
Tisch dijo que el sospechoso huyó a pie y luego en una bicicleta alquilada. Fue visto por última vez en Central Park. La policía dijo que no se habían realizado arrestos hasta el miércoles por la mañana. Crime Stoppers ofrece una recompensa de 10.000 dólares por información.
La policía dijo que el sospechoso vestía una sudadera con capucha negra, pantalones negros y llevaba una mochila gris. Una persona familiarizada con el asunto le dijo a CNBC que el sospechoso parece haber usado un arma equipada con silenciador.
Un vendedor en un carrito de comida cerca del lugar le dijo a NBC News que no escuchó ningún disparo, pero vio un vehículo policial y dos helicópteros en el lugar.
La empresa matriz UnitedHealth Group estaba celebrando su conferencia anual de inversores en la ciudad de Nueva York el miércoles por la mañana, pero canceló abruptamente la reunión después de que un miembro del equipo desarrolló una «condición médica muy grave».
La compañía dijo en un comunicado que estaba «profundamente triste y conmocionada».
«Brian era un colega y amigo muy respetado por todos los que trabajaron con él», decía. «Nuestros corazones están con la familia de Brian y con todas las personas cercanas a él».
Thompson fue nombrado director ejecutivo de UnitedHealthcare en abril de 2021, según su página de biografía. Se unió a UnitedHealth Group en 2004.
Anteriormente se desempeñó como director ejecutivo de los programas gubernamentales de UnitedHealthcare, incluidos Medicare y Jubilación, Comunidad y Estado. También fue director ejecutivo de UnitedHealthcare Medicare & Retirement.
A Thompson le sobreviven su esposa y dos hijos.
Gabriella Rudy, Polly DeFrank, Steve Kopack y Susan Kroll contribuyeron.
