Anthem Blue Cross Blue Shield estaba bajo escrutinio por su plan de imponer límites de tiempo a la cobertura de anestesia. Michael Conroy/AP Ocultar título
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Michael Conroy/Prensa Asociada
Una de las compañías de seguros de salud más grandes del país ha revocado su decisión de no pagar la atención de anestesia en ciertos estados si la cirugía o el procedimiento excede un plazo determinado. La medida inicial de Anthem Blue Cross Blue Shield, que se suponía comenzaría el próximo año, alarmó a médicos y formuladores de políticas.
«Se ha difundido ampliamente información errónea significativa sobre las actualizaciones de nuestra política de anestesia. Como resultado, hemos decidido no proceder con este cambio de política», dijo la compañía en un comunicado a NPR el jueves por la tarde.
«Para ser claros, no ha sido ni será la política de Anthem Blue Cross Blue Shield no pagar los servicios de anestesia médicamente necesarios», añadió la compañía. «La actualización de la política propuesta tiene como único objetivo aclarar la idoneidad de la anestesia de acuerdo con directrices clínicas bien establecidas».
A partir de febrero, Anthem anunció que «se centraría en la cantidad de minutos reportados para los servicios de anestesia» utilizando una métrica conocida como Valor del tiempo del médico de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).
«Las reclamaciones presentadas con un tiempo reportado superior al número de minutos prescrito sólo se pagarán hasta la cantidad prescrita por CMS», dijo la compañía en un memorando a los proveedores de Nueva York a principios de esta semana.
No está claro qué estados serían los primeros en implementar esta política. La Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos (ASA) dijo que la medida también se implementaría en Connecticut, Nueva York y Missouri. Y se emitió un aviso similar a los proveedores en Colorado, con una fecha de inicio aparente en marzo. El miércoles, funcionarios de Connecticut anunciaron, después de consultar con Anthem, que la política ya no estaría vigente en el estado.
Anthem dijo que eximirá la atención relacionada con la obstetricia y a los pacientes menores de 22 años, y que los proveedores pueden tomar medidas para impugnar las reclamaciones si no están de acuerdo con las decisiones de reembolso.
Aún así, la reacción contra el anuncio fue rápida, especialmente después de que la muerte a tiros del director ejecutivo de otra compañía de seguros médicos cautivó las redes sociales y atrajo aún más atención a la industria.
El anuncio desató un rastro de ira y miedo en las redes sociales, con usuarios bromeando acerca de ser despertados durante la cirugía y otros temiendo que los médicos tuvieran que apresurar el procedimiento. Sin embargo, algunos argumentan que estandarizar los salarios de los anestesiólogos a una tarifa fija en realidad beneficia a los pacientes a quienes, de otro modo, se les cobraría de más. Esto es lo que también afirma Anthem.
Los anestesiólogos acusan a Anthem de anteponer las ganancias a los pacientes
A mediados de noviembre, la ASA emitió un comunicado calificando la política como una «apropiación cínica de dinero» y pidiendo a Anthem que revocara inmediatamente la política.
«Esta política atroz socava la confianza entre Anthem y sus asegurados, quienes esperan que sus compañías de seguro médico paguen a sus médicos el costo total del tratamiento necesario», dijo el Dr. Donald Arnold, presidente de la ASA.
El pago por los servicios de anestesia se determina en función de múltiples factores, incluida la cantidad exacta de tiempo que un anestesiólogo necesita para brindar atención antes, durante e inmediatamente después de la cirugía, explicó la sociedad.
La ASA dijo que al determinar «arbitrariamente» el tiempo asignado para la atención anestésica durante la cirugía, Anthem «no requiere consideración especial porque la cirugía es difícil, inusual o presenta complicaciones» y «no pagaría a los anestesiólogos que brindan una atención segura y efectiva». a los pacientes que lo necesitan.» . «
Luego, los pacientes incurren en costos de bolsillo que pueden oscilar entre cientos y miles de dólares.
«Esta es sólo la última de una serie de acciones horribles por parte de compañías de seguros de salud privadas que buscan aumentar las ganancias a expensas de los pacientes y los médicos que brindan atención esencial», dijo Arnold.
ASA señaló que Anthem, que recientemente cambió su nombre a Elevance Health, informó un aumento interanual del 24,12% en su beneficio neto a 2.300 millones de dólares en junio.
En una declaración anterior proporcionada a FOX61 en Connecticut, Anthem caracterizó la decisión como una forma de «evitar una posible sobrefacturación del proveedor de anestesia».
«Anthem se compromete a hacer que la atención médica sea más simple y asequible», afirmó la compañía. «Una forma de lograr ese objetivo es garantizar que las reclamaciones estén codificadas con precisión para que los proveedores reciban un reembolso adecuado por los servicios que brindan a los miembros. Esto hace que los costos sean más altos de lo que serían de otra manera».
Los funcionarios electos dieron un giro a Anthem.
A medida que la noticia del anuncio de Anthem se difundió en las redes sociales esta semana, los funcionarios electos en algunos estados afectados emitieron sus propios llamados a la acción.
El miércoles por la tarde, el Contralor del Estado de Connecticut, Sean Scanlon, tuiteó que su oficina logró intervenir.
«Después de escuchar a personas de todo el estado sobre esta política, mi oficina se comunicó con Anthem y me complace informarles que esta política ya no está vigente aquí en Connecticut».
No fue el primer funcionario estatal en Connecticut, donde Anthem ofrece seguro médico a los empleados estatales, que presiona a la compañía en los últimos días.
A principios de esta semana, el senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, pidió públicamente a Anthem que cambiara de rumbo de inmediato.
«Esto es horrible. Les costará a los pacientes miles de dólares en una asombrosa deuda médica adicional», tuiteó Murphy. «¿Para qué? ¿Sólo para aumentar las ganancias de la empresa?»
Y el mes pasado, el senador estatal republicano Jeff Gordon de Connecticut, oncólogo y hematólogo, envió una carta a Anthem Blue Cross and Blue Shield de Connecticut, diciendo: «La atención médica y las vidas de las personas dependen de ello y solicitaron que se retirara la decisión». .
En su carta, Gordon pidió más información sobre por qué la empresa fijó la fecha límite, incluso si está respaldada por alguna investigación o datos.
«Esta política es la antítesis de brindar atención médica segura y de calidad a la gente de Connecticut y otros estados», escribió. «Puede provocar eventos adversos evitables y malos resultados innecesarios. ¿Por qué Anthem BCBS aplicaría esa política?»
Gordon reiteró que hay muchas razones por las que una cirugía o procedimiento puede tardar más de lo esperado, incluidos problemas imprevistos.
Por ejemplo, si una mujer se somete a una histerectomía debido a una hemorragia por fibroma y el cirujano decide extender el tiempo de la operación para controlar el sangrado, ¿el cirujano y el anestesiólogo siguen la política de Anthem y suspenden la cirugía?, dijo, ¿tendrán que decidir si lo hacen? seguir viendo pacientes. Tendrán que incurrir en costes adicionales, lo que «podría generar una deuda médica catastrófica».
Las restricciones de cobertura de anestesia de Anthem «ignoran estas circunstancias médicas del mundo real», añadió, y pidió a la empresa que «haga lo correcto».
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo en un comunicado el jueves que la propuesta es «equivocada».
«Anoche, compartí su enojo por el plan de Anthem de quitarle la cobertura a un neoyorquino que tuvo que ser anestesiado para una cirugía. Obligamos a Anthem a cambiar de rumbo…», escribió.
El miércoles, el senador del estado de Nueva York, Mike Gianaris, tuiteó que presentaría una legislación para «prohibir esta práctica y proteger a los pacientes que necesitan atención».
“Ridículo”, escribió. “¿Anthem espera que los pacientes se levanten y se vayan en medio de la cirugía?”
